なぜ今年は Wasps (スズメバチ）が多いのか

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最近 wasps(スズメバチ）が多いな～と思っているあなた、一人ではないようです。

日本語でスズメバチと言うと、凶暴で刺されたら死んでしまうハチのイメージがありますよね。

しかし、カナダのは日本のそれとは少し違って、黄色と黒をベースとしたキイロスズメバチが一般的です。

屋外でバーベキューやピクニックをすると、必ずと言っていい程このキイロスズメバチが寄ってきます。

特に肉類が好物のようです。

日本ではどちらかというと、ハエがすぐに集まってくるイメージが強いですが、カナダでは、このキイロスズメバチを身近にたくさん見かけます。

個人的にはあまり屋外でパーティーをしないので、今年が特に多いとは実感していないのですが、ニュースとして記事が上がっていたので、実際のところ多いのでしょうね。

それでは、なぜ今年はスズメバチが増えているのでしょう？

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なぜ今スズメバチはこんなに迷惑なのか？なぜ夏の終わりに急増？

カナダでは夏の終わりが近づき、多くの人が残された暖かい気候を満喫し、屋外でのアクティビティを最大限に楽しみたいと考えています。しかし、これらの計画を妨害する可能性のある絶え間ない脅威が存在します。それは、厄介なスズメバチです。

夏の終わりに向けて、コロニーのサイズが拡大し、来る冬の季節に備えて食料の必要性が高まるため、スズメバチの個体数は通常ピークに達します。

スズメバチの数が増えると、刺される可能性も高まります。そして、ミツバチとは異なり、スズメバチは針を残さないため、複数回刺すことができるとオンタリオ州オシャワにあるトレント大学生物学部准教授のデビッド・ベレスフォード氏は説明します。

「スズメバチは寒くなってきたことを察知しており、冬を過ごす場所が必要なのです。だから、屋根板、軒先、デッキ、ガレージなど、隠れられる場所ならどこでも、小さな穴を探しています。それで、私たちが外に出ている間にちょうど私たちに向かって来ているように見えます。」とベレスフォード氏は語りました。

通常、スズメバチは外に出て狩りをしたり幼虫に餌を与えたりしていますが、「私たちに注意を払っていない」ため、「私たちが住んでいる場所に突然アシナガバチが出てくるような現象が起こる」とベレスフォード氏は述べました。

スズメバチは、冬眠のための居心地の良い場所を探しているだけではありません。彼らはまた、バーベキューで焼けるような肉、ワイン、フルーツの盛り合わせなど、私たちの食事にも強い関心を持っています。このため、屋外での集まりの際に彼らの存在が慌ただしくなることがよくあります。

夏の終わりから秋の初めにスズメバチがたくさんいるのはなぜか

マニトバ大学の昆虫学教授ロブ・カリー氏によると、スズメバチは夏が終わるまでの間に、一年中生息数を増やしているといいます。

「毎年何が起こるかというと、コロニーは一匹の女王から始まり、その一匹の女王が外に出て採餌することになるのです。女王は、幼虫の餌となる虫や花蜜を集めて巣を作り、夏にかけて徐々に大きくしていきます。夏が進むにつれて、巣の大きさはどんどん大きくなっていきます。」と彼はのべました。

そして夏の終わりになると、巣の大きさがピークに達します。

活動が活発になるもう一つの理由は、夏の終わりには花や昆虫などの食料源が枯れ始めることです。

「彼らは他の食料源をより積極的に探し始めます。そしで、子供向けのポップドリンクに集ったり、ピクニックやバーベキューなど、あらゆる種類の食べ物、特に甘いものや肉や魚があればどこでもに集まります。」とカリー氏は語りました。

今年はスズメバチが多いのか？

スズメバチの個体数は、気温、餌の入手可能性、前年のコロニーの成功などの要因に応じて季節ごとに増減するとカリー氏は説明しました。

「それはかなり変動します。カナダの観点から見ると、その答えは非常に地域的に異なります。」と彼は言いました。

例えば、ウィニペグでは非常に乾燥した季節だったため、今年はスズメバチが特に攻撃的だと述べました。

「入手可能な飼料が少なくなり、彼らはより積極的に他の供給源を探していることを意味します。したがって、今年のカナダのほとんどの地域については、おそらくある程度の実証されているようです。」と彼は付け加えました。

スズメバチの刺されを避ける方法

カナダには数百種のスズメバチが生息しており、最も一般的なのはキイロスズメバチ、スズメバチ、アシナガバチであるとベレスフォード氏は説明した。

これらの中で、キイロスズメバチは、最も一般的であり、最も攻撃的なものとして際立っています。

「こいつらは、その気になればあなたを刺すでしょう。ピクニックに行けば、ポテトサラダを食べたがり、あなたを刺そうとするでしょう。あるいは、脅威を感じない限り、何もしない傾向があります」とベレスフォード氏は語りました。

北米では、人間が刺される事件の約 70% にキイロスズメバチが関与しています。カナダ労働安全衛生センター（CCOPHS）によると、体が黄色と黒であるため、ハチと間違われることが多いといいます。

刺されることを避けたい場合、ベレスフォード氏はできる限り叩かないことを推奨しています。

「あなたが彼らを放っておけば、彼らもあなたを放っておくでしょう。しかし、それらの小さな厄介なイエロージャケットは、時折、最初に攻撃を仕掛けてくるようですが、常にではありません。たまにです」と彼は言いました。

もう一つの緩和手法には、適切な衛生管理を実践することが含まれるとカリー氏は述べました。

たとえば、屋外でピクニックを楽しむときは、すべての食べ物が容器にしっかりと保管されていることを確認し、食べ物があればすぐに掃除し、ゴミをすべて取り除きましょう。スズメバチは自然にそのようなゴミに引き寄せられるためです。

「ある場所に食べ物があり、定期的にそこにあることを知ると、彼らはその場所に勧誘され、また戻ってきます。したがって、彼らに何も提供しないことが最善のシナリオです。そうすれば彼らは去ってしまうからです」と彼は語りました。

一般に、ほとんどの刺傷は、刺された周囲の痛み、腫れ、皮膚の発赤などの一時的な損傷のみを引き起こします。しかし、CCOPHSによると、刺された場所やアレルギーの種類によっては、影響がより重篤になり、生命を脅かす場合もあります。

スズメバチは花粉媒介者として機能する

スズメバチには毒針があるかもしれませんが、良い側面もあります。

ベレスフォード氏によると、これらの飛行昆虫は、特に庭師にとって、さまざまな面で有益であるといいます。

「ネクターは素晴らしい甘い飲み物で、エネルギーに満ちています。そして、そのネクターを求めて集まるものは、受粉に影響します。現在、ミツバチは非常に効率的で、より優れています。スズメバチは、体の外側の部分は非常に光沢があり丈夫ですなので、あまＲ花粉を多く運ぶことがありません。しかし、彼らは確かに受粉に影響します。」と彼は言いました。

また、スズメバチは害虫駆除としても機能します。

スズメバチの多くの種は、毛虫、アブラムシ、ハエなどの庭の害虫の天敵です。それらはこれらの有害な昆虫を抑制するのに役立ち、化学殺虫剤の必要性を減らすのに役立つと彼は述べた。