（2024年9月26日投稿記事）
現在、世界中で 3 人に 1 人の子供が近視です。増加の背景には何があるのでしょうか?
新たな研究は、世界中の子供たちの目の健康が悪化している可能性があると警告している。
2023年には3人に1人が近視で、今後20年間でその数は増加すると予想されている。
火曜日に英国眼科学ジャーナルに掲載されたこの研究は、6大陸50カ国の540万人以上の子供たちを対象とした276の研究結果を分析した。
数字によると、近視の人は1990年の24％から昨年の時点でほぼ36％に増加した。しかし、研究者らの予測では、その数は2050年にはほぼ40％に達する可能性があると示されている。
研究者らは近視率の上昇は緩やかだったと述べたが、COVID-19パンデミックのピーク後に増加が「顕著」だったと述べ、多くの子供たちが屋内でオンライン学習を余儀なくされたロックダウンを実施した国々を指摘した。
こうした「屋内にとどまる期間の延長」により屋外での活動が減少し、スクリーンを見る時間が増えたことで、目の健康に悪影響が出る可能性があるとの懸念があるという。
近視とは何か、誰がリスクにさらされているのか？
カナダ検眼士協会によると、近視とは、近くのものははっきり見えるが遠くのものは焦点が合わない状態である。
研究によると、近視は一般的に幼少期に始まり、「幼少期から思春期、そして最終的には成人期へと進むにつれて悪化する傾向がある」とされ、環境要因により幼い子供の方が影響を受けやすい。
都市部の子供も近視のリスクが高く、男の子よりも女の子の方が近視になりやすいことが研究でわかった。
国によって推定有病率は大陸によって異なり、アジアでは約35％と最も高く、反対にラテンアメリカとカリブ海諸国ではほぼ4％となっている。
データが入手可能な国の中で、近視が最も高いのは日本、最も低いのはパラグアイであることが研究で判明した。研究者らはさらに、日本、韓国、ロシアがそれぞれ 86%、74%、46% の近視の子供の割合でトップだったと指摘している。
データによると、カナダは約 17% だった。
親は何ができるだろうか?
しかし、近視を防ぐためにできることはある。
研究者らは、若者が「定期的に目の保護対策を実践する習慣を身につける」必要があると強調した。
これには、身体活動を増やし、テレビやビデオゲーム、オンラインに費やす時間を減らすことが含まれており、政府はさらなる対策を講じる必要があると付け加えた。
「学齢期の児童の近視の罹患率が上昇していることを考慮して、政府の保健行政部門は、若い学生の過度の宿題や校外学習の負担を軽減することを目指した政策を実施すべきだ」と研究者らは記し、定期的な健康診断を実施し、早期発見と治療を促進する必要があると付け加えた。
カナダ検眼士協会によると、お子さんが近視と診断された場合、視力矯正の最も一般的な方法は眼鏡か政府は、人々は眼鏡をかけずに済むという希望と、手術のリスクや費用を比較検討すべきだと付け加え、手術後も眼鏡やコンタクトレンズをかけ続けなければならない可能性もあると指摘している。コンタクトレンズですが、処方箋は成長とともに変わることもあれば、そのままの場合もあります。
お子さんが成長するにつれ、近視の人の中には、レーシックから人工レンズインプラントまで、近視を軽減または矯正する手術を検討する人もいますが、通常は18歳以上になってからしか受けられません。
アルバータ州政府は、そのような手術を検討している人に対して、視力に問題がなく、運転に問題や安全性の懸念がない場合は、治療は必須ではないとアドバイスしています。
「眼鏡やコンタクトレンズが仕事やライフスタイルに不便な場合は、手術が良い選択かもしれません」と、政府は健康情報ウェブサイトに書いています。「しかし、近視は病気ではなく、近視の目は正常で健康です。」
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